“Maddalena, non mi toccare”

 

Maddalena dunque non era sola, ma insieme ad altre donne, tradizionalmente chiamate “le tre Marie” , figure femminili che vediamo rappresentate in molte opere d’arte medievali, in particolare nelle scene della crocifissione, della deposizione dalla croce, e del compianto sul Cristo morto all’interno del sepolcro.

Maddalena, prima testimone oculare del miracolo della resurrezione, vide il sepolcro aperto, si accorse che la grande pietra che prima lo chiudeva era stata spostata, e con suo grande stupore non trovò all’ interno della tomba il corpo senza vita di Gesù. Certamente Maddalena e le sue compagne si aspettavano di trovare il cadavere disteso e avvolto nei lini, come Giuseppe d’ Arimatea lo aveva lasciato il venerdì precedente, dopo aver ottenuto da Pilato un permesso speciale per seppellire Gesù nel sepolcro di sua proprietà. Lo aveva fatto in tutta fretta il giorno prima del sabato ebraico, dopo averlo deposto dalla croce con l’aiuto di Nicodemo.

Interessante è la testimonianza dell’evangelista Giovanni che così descrive il momento in cui Maddalena incontra Gesù all’esterno del sepolcro: – Gesù si rivolse a lei chiamandola «Maria!». Lei allora, voltatasi verso di lui, gli disse in ebraico: «Maestro». Gesù le disse: «Non mi toccare, perché non sono ancora salito al Padre; ma và dai miei fratelli e dì loro: io salgo al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro» (Giovanni, 20, 16-17).

Maddalena fu dunque la prima ad incontrare il Cristo risorto, e da Lui fu scelta per annunciare agli altri discepoli la vittoria sulla morte terrena!

Quanti misteri si celano dietro le parole rivolte da Gesù a Maria Maddalena!
Viene da chiedersi cosa il maestro abbia voluto dire alla sua amata discepola, usando quella forma imperativa: noli me tangere, che tradotto dal latino significa “non mi toccare”.  Perché Gesù avrebbe detto a Maddalena di non toccarlo? Forse perché essendo risorto egli non aveva più un corpo fisico ed era diventato spirito divino? O forse perché Gesù ritenne opportuno mantenere una distanza fisica di fronte alla gioia incontenibile della discepola la quale, dopo aver pianto per la morte del maestro, non doveva credere ai suoi occhi vedendolo nuovamente vivo di fronte a lei?  Nelle opere d’arte del XII e del XIII secolo Maddalena viene raffigurata inginocchiata ai piedi di Gesù risorto. Forse la discepola desiderava bagnare con lacrime di gioia i piedi del maestro, per poi asciugarli con i propri capelli, come aveva già fatto quella sera in cui – come si legge nel Nuovo Testamento – era stata ospite insieme a Gesù nella casa di Simone il fariseo?

Gesù, il cui destino si era compiuto sulla croce secondo la volontà del Padre celeste, potrebbe aver voluto evitare il contatto fisico con la sua discepola prediletta, consapevole di non poter svolgere più il ruolo di maestro su questa terra, di non poter più restare a Gerusalemme come uomo in carne ed ossa. 
Io credo che la consapevolezza di dover lasciare i suoi discepoli e la Gerusalemme terrena, per salire nella Gerusalemme celeste, possa aver spinto Gesù ad evitare ogni contatto fisico con Maddalena, e credo pure non sia un caso che egli abbia affidato alla sua discepola il ruolo di “messaggera di vita eterna”, il compito di annunciare la vittoria di Cristo sulla morte terrena. Gesù non volle essere toccato da Maria Maddalena perchè non era più un uomo, ma il Salvatore da annunciare alle genti, il Messia da tempo atteso dai popoli, il redentore dell’umanità!

 

Quanto alla figura storica di Maria Maddalena, i quattro vangeli sinottici ne parlano in modo frammentario e sembrano riferirsi a tre figure distinte. La prima è Maria di Betania, sorella di Marta e Lazzaro. La seconda è Maria di Magdala, dalla quale Gesù avrebbe scacciato i sette demoni, la stessa donna che poi lo avrebbe incontrato la domenica di Pasqua. La terza, identificata pure con Maddalena, è la peccatrice anonima che in casa del fariseo Simone unse i piedi di Cristo con olio di nardo, bagnandoli di lacrime e asciugandoli coi lunghi capelli.
A riunire in un unico personaggio queste tre figure femminili fu Gregorio Magno. Solo in seguito Maria Maddalena finì per essere considerata una meretrix (ovvero una prostituta) e Pietro di Celles nel 1183 parlò addirittura della sua ‘insaziabile lussuria’.
Fu così che nel tardo medioevo nacque l’invenzione della meretrice pentita, della peccatrice redenta. Una figura di santa che divenne ben presto veneratissima, un modello da seguire e una via di salvezza per chiunque avesse peccato di lussuria. Attraverso il pentimento, le penitenze e i digiuni, le donne che avevano peccato potevano essere redente e chiunque si fosse posta sotto la protezione della Maddalena avrebbe riscattato la colpa di Eva.
Nel corso del medioevo il culto della discepola di Cristo si diffuse capillarmente nell’Europa cristiana, soprattutto tra XI e  XII secolo, quando l’abbazia di Vèzelay divenne famosa meta di pellegrinaggio grazie alla presenza di una reliquia della santa. Come siano giunte in Borgogna le reliquie di Maddalena resta tuttavia un mistero, a meno che non si voglia credere alla leggenda apocrifa secondo cui la santa avrebbe trascorso l’ultima parte della sua vita in Provenza, dopo aver lasciato  la Palestina, affrontando un lungo viaggio via mare con sua sorella Marta e suo fratello Lazzaro e raggiungendo le coste del sud della Francia.
Tale leggenda si basa sul testo la “Vita eremitica”  che descrive una Maddalena penitente la quale avrebbe terminato la propria esistenza vivendo da eremita in una grotta, nuda e ricoperta solo dai suoi lunghissimi capelli.
Il racconto agiografico confluì poi nella ‘Legenda Aurea’ di Jacopo da Varagine dando vita a un diffuso soggetto iconografico che nel tardo medioevo ispirò vari pittori. Tra questi anche Giotto il quale affrescò alcuni episodi della leggenda apocrifa nella cappella di Santa Maria Maddalena, all’interno della chiesa inferiore di San Francesco ad Assisi.
Nell’arte medievale e rinascimentale Maddalena reca spesso in mano un attributo che ci permette di identificarla con certezza. Si tratta del simbolico vaso che la santa tiene in mano, quasi sempre fornito di coperchio perchè usato come recipiente per olii profumati.